Chant XXI de l'Enfer

Les tribulations angoissantes du Ministre des Finances.
Les Chrétiens qui vénéraient Sainte-Suède, Saint-Fidel et Saint-Staline.

 Così di ponte in ponte, altro parlando
che la mia comedìa cantar non cura,
venimmo; e tenavamo il colmo, quando

  restammo per veder l'altra fessura
di Malebolge e li altri pianti vani;
e vidila mirabilmente oscura.

  Quale ne l'arzanà de' Viniziani
bolle l'inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani,

  ché navicar non ponno - in quella vece
chi fa suo legno novo e chi ristoppa
le coste a quel che più viaggi fece;

Ainsi, nous allâment de pont en pont; et nous arrivions au sommet de l'arche,
quand nous nous arrêtâmes pour voir  la fissure, en forme d'anus, du Manicouagan
et encore et encore de nouveaux pleurs futiles; et je la vis extraordinairement obscure.
Non par le feu, mais par un art divin, bouillait dans ce bas-fond une poix épaisse 
qui engluait les bords de tous les côtés. Je la voyais bien, mais je ne voyais en elle 
que les bulles soulevées par l'ébullition: elles se gonflaient toutes et retombaient affaissées.

Comme je regardais fixement en bas, mon guide me tira de là où j'étais, en me disant:
"Prends garde! prends garde!"
Je me tournai alors comme l'homme qui perd soudain la force de fuir tant il est anxieux 
de voir le danger, et qui, pour mieux voir, ne retarde point son départ,
et je vis, derrière nous, un diable noir qui, en courant, venait là-haut sur le rocher.

Ah comme il était d'allure farouche! Et que dans son attitude il me semblait très cruel,
ses pieds n'appuyant qu'à peine au sol, les ailes déployées!
Sur son épaule pointue et relevée, il portait un pécheur en le tenant par les deux hanches 
et il lui tenait fortement serrés, les nerfs des pieds.
Il dit de notre rocher: 
"Ô Mal-griffe, sois cruel, voici un des sous-ministres de Sainte-Finance!
 
Mettez-le bien au fond, que je retourne encore dans ce ministère où j'ai de l'occupation: 
tout le monde y trafique, y compris le premier des Ministres lui-même;
d'un non pour de l'argent on y fait un oui, on y peaufine les déclarations d'Impôt
on les rend de plus en plus complexes, on les retourne à l'envers, 
on les truffe de calculs et de règles qui font que le temps à les remplir 
dépasse le temps qu'il faudrait à travailler honnêtement pour vivre
et qui ne sert qu'à satisfaire l'appétit vorace de Cupide.

Ne les ménages pas car, en plus de leurs félonies, ils se disaient des chrétiens 
qui vénéraient Sainte-Suède, Saint-Fidel et Saint-Staline, 
et qui croyaient faire le bien en redistribuant, alors qu'ils appauvrissaient en fraudant.
Inutile d'invoquer  Sainte-Suède! On nage ici, autrement que dans le Saint-Laurent.
Ainsi, si tu ne veux pas avoir affaire à nos crocs, ne t'exhibe pas au-dessus de la poix!
Sache qu'ici, contrairement à ce qui se passe sur terre, il faut que tu t'empiffres 
à découvert pour que tes victimes te bouffent en cachette."

Le bon maître me dit: 
"Cache-toi derrière ce rocher pour qu'on ne voit pas que tu es ici. 
Et quelle que soit l'offense que l'on me fasse, n'aie pas peur, 
je me suis trouvé une autre fois à pareille bagarre."
Puis il dépassa la tête du pont, et, quand il arriva sur la sixième digue,
il eut bien besoin d'avoir toute son assurance.
 
Avec la fureur et cette allure impétueuse qu'ont les chiens, sortant pour s'élancer 
sur un citoyen démuni, qui s'arrête tout à coup pour demander de l'aide, les démons 
sortirent de dessous le ponceau, et ils tournèrent toutes leurs gaffes contre lui; 
mais il cria:
"Ne soyez point félons!
 Avant que vos crocs ne me mordent, que l'un de vous s'avance pour m'entendre, 
et vous délibérerez ensuite pour savoir s'il y a lieu de me surtaxer!"
Tous crièrent: 
"Que Mal-queue y aille!"
Alors l'un d'eux s'avança, les autres restèrent immobiles, et il vint à lui.

Mon maître lui dit: 
"Crois-tu Mal-queue que je sois, comme tu le vois, arrivé jusqu'ici sain et sauf, malgré 
toutes vos embûches, sans le secours de la volonté divine et un destin qui me soit propice?
Laisse-nous passer, car on veut au ciel que je montre, à celui-ci, ce chemin sauvage."
Et il fut si désarmé dans son orgueil qu'il dit aux autres de nous laisser passer.
Je sortis d'entre les rochers, me croyant en sécurité, et tous les diables s'avancèrent, 
ce qui me fit craindre qu'ils ne tinssent pas le pacte; je me serrai de tout mon corps 
contre Baudelaire, sans détourner les yeux de leur attitude qui était inquiétante.

Ils abaissaient leurs crocs et se disaient l'un à l'autre:
"Veux-tu que je la lui enfonce dans le croupion?"
Et ils répondaient: 
"Mais oui, tâche de l'enculer comme il se doit!"

Mais ce démon, qui parlait avec mon guide, se retourna et leur dit:
"La paix, la paix, Satanachia!"
Puis il nous dit: 
"On ne peut aller plus loin par ce rocher, à cause du sixième pont qui est brisé.
Il y a près d'ici, un autre pont qui permet le passage.
J'envoie de ce côté quelques-uns des miens, allez avec eux, ils ne vous feront aucun mal.
En-avant, Azathoth et Agaliarept, et toi, Astaroth, et que Béhemoth 
conduise les dix. Que viennent aussi Damballah et Marchocias, Nyarlathotep 
aux dents crochues et Sargatanas, Fleurety et ce fou de Lucifugé. 
Fouillez en faisant le tour de la poix bouillante; et que ceux-ci soient saufs 
et exempts de la TPS et de la TVQ jusqu'à l'autre pont qui, tout entier, franchit les bouges."

Je dis: 
"Hélas! ô mon maître, allons-y seuls et sans escorte, si tu connais le chemin;
car moi je ne le souhaite pas! Ne vois-tu pas qu'ils grincent des dents  et que leurs sourcils 
sont menaçants et ils risquent de nous harceler?"
Il me répondit:
"Je ne veux pas que tu t'effraies; laisse-les  grincer des dents autant 
qu'ils le voudront;  ils le font pour apeurer les bouillis dolents qui sont au fond."

Ils tournèrent à gauche sur la digue; mais chacun avait d'abord tiré la langue, 
en la mordant entre leurs dents, pour saluer leur chef;
et lui, il avait fait péter son cul comme une trompette.