Mon visage prit la couleur de la gêne, lorsque je vis mon maître revenir, 
voyant qu'il dissimulait sa honte.

Il s'arrêta et parut écouter car il ne pouvait rien voir dans l'épais brouillard.
"Il nous faudra bien gagner cette bataille ou quelqu'un d'autre 
que la douce Jeanne viendra-t-il à notre aide?"

"Tout au fond de cette vallée lugubre, quelqu'un descendit-il jamais 
du premier cercle, qui n'eût d'autre châtiment que d'avoir perdu tout espoir?"

Je posai cette question à Baudelaire qui me répondit: 
"Il est très rare que quelqu'un d'entre nous  fasse le chemin où je m'engage. 
Il est vrai que j'y ai déjà été une autre fois, conjuré par la trahison de Sappho 
qui rappelait les ombres dans leur corps. Ma chair n'était que depuis peu 
dépouillée de moi-même, quand elle me fit pénétrer  derrière ces murailles 
pour en arracher une âme du cercle de la Giudecca. C'est le lieu le plus bas 
et le plus obscur, le plus éloigné de ce ciel qui enferme toutes choses; je connais bien 
la route, rassure-toi donc; ce marais, qui exhale ici sa puanteur, fait le tour complet 
de la cité dolente où nous ne pouvons plus désormais entrer sans violence."

Je n'entendis pas le reste de ses paroles étant distrait par ce que je vis en haut 
du Cap Diamant au sommet flamboyant, où tout d'un coup se dressèrent, 
encerclant l'ombre de l'animal, trois Furies infernales teintées de la couleur du sang. 
Elles avaient la forme, les membres et les gestes de femmes; elles avaient pour ceinture 
des hydres d'un vert très vif, pour cheveux, de petits serpents et des cérastes 
qui descendaient sur leurs fronts farouches.

En les voyant mon maître me dit:
"Regarde les féroces Érinnyes: voilà Mégère du côté gauche; 
 celle qui pleure à droite est Alecto; Tisiphone est au milieu."

Toutes et chacune entre-elles, se mordaient le sein, se déchiraient la chair 
de leurs ongles acérés, se frappaient et s'embrassaient puis s'ouvraient mutuellement 
le vagin qu'elles suçaient comme des friandises, elles s'empalaient mutuellement 
avec leurs poings fermés et se flagellaient en gémissant de sorte que 
j'eus peur et que je me serrai contre le poète.

"Vienne le temps de Méduse! 
Et alors nous pétrifierons l'homme, ce prédateur; nous le jugerons, nous l'émasculerons, 
nous le transformerons en zombie, pour qu'il ne jette plus de regards lubriques 
sur nos corps dénudés, qu'ils soient beaux, qu'ils soient laids, qu'ils soient de femme 
ou de transmutations de femme, qu'importe, pourvu qu'il n'y ait plus d'amour."

"Éloigne-toi, retourne-toi et garde les yeux fermés, change de trottoir et évite 
de regarder la Gorgone, de t'approcher d'elle, de louer sa beauté, de lui baiser 
la main et d'être un gentilhomme; oublie les fonctions de ta nature et la sienne,
car tu n'aurais aucun moyen de retourner là-haut, et seul Dieu 
connaît la peine de ceux  qui, sans vraiment savoir et vouloir ce qu'ils font, 
font du harcèlement sexuel leur nourriture quotidienne."

Mon maître me prévenait ainsi et il me semblait surexcité flairant la présence de diables, 
de juges, de manipulateurs d'opinion et de féministes ou d'autres adeptes 
de la rectitude sociale qui, m'avait-il dit, faisaient office de dénonciateurs  
dans ces lieux de la justice vengeresse.

Ô lecteurs, vous qui avez l'esprit sain, sachez reconnaître 
le sens caché de ces vers pleins de mystères.

Au loin venait sur les eaux troubles, le fracas d'un bruit léger 
qui faisait doucement trembler le sol, semblable au passage du vent 
qui se faufile entre les arbres en défiant tous les obstacles.

Baudelaire me découvrit les yeux et me dit: 
"Dirige maintenant la vigueur de ton regard
 sur ces antiques flots écumants, là où la vapeur est la plus âcre."

Ainsi, je vis plus de mille âmes épouvantées fuir devant quelqu'un 
qui glissait à grande vitesse, passait le Styx à pied sec 
et qui semblait effleurer le sol plus que ne le touchait.

Je m'aperçus bien que c'était une messagère du ciel et qu'elle glissait au-dessus du sol,
sans les attributs des anges. Ses pieds seuls portaient aux talonnières, des ailes 
comme Mercure le messager des dieux ou plutôt d'étranges chaussures sur patins 
à roues alignées qui la rendaient aussi fluide et légère qu'un ange.

Elle portait une fine mousseline qui lui collait à la peau 
et qui moulait son corps parfaitement gracieux, sous la pression de l'air, 
de sorte qu'on voyait ses petits tétons encore juvéniles, son plexus solaire 
et l'ombre secrète de sa vulve; elle portait des genouillères d'un blanc pur; 
on aurait cru qu'elle était nue, 
et, dans sa jeune insouciance, elle invitait à l'amour.

Je me tournai ébahis vers mon maître; il me fit signe de me taire et de m'incliner devant elle.

Ah! comme elle me paraissait désirable lorsqu'elle passa près de nous tel un éclair, 
elle ballottait ses bras et faisait d'amples mouvements circulaires de gauche à droite 
avec une faible flexion du corps qui faisait ressortir ses fesses, accélérant ainsi 
son mouvement sur les pavés qui gémissaient sous la souffrance ou le désir. 

Elle s'approcha tout près, elle s'arrêta devant la Gorgone et ses irascibles maîtresses; 
elle s'appuya immobile sur une seule jambe faisant onduler légèrement la hanche, 
elle les fit fuir sans faire autre chose que leur faire voir son beau corps de nymphette.
Mais moi, je ne fuyais pas, je regardais ses fesses qui se moulaient par la succion 
de sa robe de mousseline transparente, et je pensai à la Beauté, au Désir, 
à l'Amour, ce pourquoi je croyais encore en Dieu.

Puis elle vint  à la porte Dauphine, elle l'ouvrit d'un coup de sa baguette magique
sans rencontrer aucune résistance, et je me dis que c'était là un vrai conte de fée.

Elle s'en retourna par la route fangeuse sans nous adresser la parole, mais elle avait 
l'air d'une adolescente que d'autres désirs pressent et mordent, que ceux qui s'offraient 
actuellement à elle; et nous nous mîmes en marche vers la cité, rassurés par ce geste sacré, 
mais mon âme était triste de ne plus avoir le souffle qu'il faut pour la suivre.

Nous y entrâmes sans avoir à se battre; et moi, qui avais le grand désir de voir 
le sort de ceux qu'enferme pareille citadelle, dès que j'y fus entré, 
je jetai les yeux autour de moi; et je vis de toutes parts une vaste plaine, 
tel un champ de bataille, rempli de pleurs et de tourments cruels;
on aurait dit un cimetière dont les tombeaux essaimaient silencieux sur le sol, 
à cela près qu'ils étaient plus cruels, car, entre les tombes, 
des flammes éparses les embrasaient de feux violents.
 
Tous les couvercles étaient levés, et il en sortait des lamentations 
si violentes qu'on sentait bien qu'elles venaient de malheureux offensés.

Je dis: 
"Maître, qui sont ces gens ensevelis dans ces sépulcres, 
qui poussent des soupirs si douloureux?"

Et il répondit: 
"Ici sont les nouveaux clercs de toutes sectes, avec leurs disciples qui remplissent
les tombes, ils sont parqués ainsi selon la Vertu qu'ils défendent. 
Ce sont les sectes anti-tabac, anti-parfum, anti-fourrure, anti-cholestérol, anti-armes-à-feu, 
anti-ONG, anti-tout, anti-n'importe-quoi, mais dont la finalité est l'établissement 
de la Dictature du Bien et le contrôle absolu sur la conscience collective; 
méfie-toi de ces Intégristes qui un jour légifèrent l'usage du tabac et qui demain 
t'interdiront de rêver, comme si cela devait porter atteinte aux moeurs collectives.

Ils souffrent d'autant qu'ils ont usé de sédition et de démagogie à imposer leur vérité 
sur les ruines des anciennes Vérités, avec des moyens aussi peu glorieux 
que ceux des anciens clercs, mais aussi efficaces à manipuler les foules 
et à imposer leur foi au Législateur."

Et après qu'il eut tourné sur la droite, nous passâmes entre ces tombes de suppliciés
s'éloignant des plaines d'Abraham; puis par la Grande-Allée et en longeant la Muraille, 
nous atteignîmes la Garnison ainsi que la Citadelle où logent et s'entraînent 
les policiers démons, chargés de veiller à préserver la bonne conscience de l'Enfer.