Objet du troisième livre:
Je t'ai donné des armes contre les Amazones; 
   il me reste maintenant à te donner des armes à toi et à tes escadrons. 
Marchez au combat à armes égales. 
Il n'était pas juste que vous vous mesuriez, sans défense, à des ennemis armés: 
   pour vous aussi, hommes, il serait honteux de vaincre dans ces conditions.
Peut-être viendra-t'on me dire: 
   "Pourquoi fournir aux serpents un nouveau venin et ouvrir le bercail à la louve féroce?" 
Gardez-vous d'étendre à toutes les femmes l'accusation qui pèse sur quelques-unes; 
   que chacune d'elles soit jugée selon ses oeuvres. 
Je n'enseigne que des amours légères. 
Je vais apprendre aux femmes comment elles se font aimer.
La femme ne sait pas écarter les feux et les flèches cruelles de l'Amour; 
   je constate que ces traits sont moins redoutables aux hommes. 
Les hommes trompent souvent, les femmes, sexe délicat, peu souvent, et, 
   en cherchant bien, il n'y a guère de perfidies à leur reprocher. 
Ce qui a causé votre perte, je vais vous le dire: vous ne saviez pas aimer. 
L'art vous manquait et c'est l'art qui fait durer l'amour. 
   "Qu'ont donc fait ces malheureuses femmes? 
On les livre, troupeau sans armes, aux hommes bien armés. 
Ceux-ci, mes deux premiers chapitres les ont rendus maîtres dans l'art d'aimer; 
   il faut que mon sexe, à son tour, soit instruit par tes leçons. 
Si je te connais bien, toi qui as aimé les femmes, ne leur fais pas de tort. 
Ta récompense de ce service, tu pourras la réclamer ta vie durant.
Tandis que l'Amour m'inspire, cherchez ici des leçons, ô femmes! 
Je parle des femmes que la pudeur, les lois et leur condition autorisent à en puiser ici.
Dès à présent, songez à la vieillesse qui viendra: 
   ainsi vous ne laisserez passer aucun moment sans en profiter. 
Pendant que vous le pouvez, et que vous êtes encore au printemps de la vie, amusez-vous; 
   les années s'en vont comme une eau qui s'écoule; l'onde qui a passé devant vous 
   ne remontera plus à sa source; de même l'heure qui a passé ne peut plus revenir. 
Il faut profiter de son  âge; il fuit d'un pied rapide, cet âge, et tout heureux qu'il soit, 
   il est moins heureux que celui qui l'a précédé. 
Un temps viendra où, toi qui laisses aujourd'hui les amoureux dehors, 
   vieille et abandonnée tu seras seule la nuit sur ta couche froide. 
Ta porte ne sera pas brisée dans une querelle nocturne, et, le matin, 
   tu n'en trouveras pas le seuil jonché de roses. 
Cueillez la fleur, car, si elle n'est pas cueillie, elle se flétrira et tombera d'elle-même. 
Suivez, mortelles, l'exemple des déesses et ne refusez pas aux désirs de vos amants 
   les joies que vous pouvez leur donner.
Ma voix ne vous conseille pas de vous livrer à tout venant, mais vous demande 
   de ne pas redouter une perte imaginaire: vous ne perdez rien en vous donnant.


L'importance des soins de ta personne:
La beauté est un présent divin; mais combien peuvent s'enorgueillir de leur beauté! 
La plupart de vous n'ont pas reçu ce présent. 
Des soins donneront un joli visage; un joli visage négligé se perdra, 
   fût-il semblable à celui d'une déesse.


Ta coiffure est un atout majeur:
C'est la simple élégance qui charme l'homme. 
Que ta coiffure ne soit pas en désordre. 
Une femme doit choisir la coiffure qui lui sied le mieux, et, avant tout, consulter son miroir.
Combien la nature est secourable à vos charmes, 
   puisque vous avez mille moyens d'en réparer les outrages! 
Nous, hommes, nous nous déplumons fâcheusement et nos cheveux, 
   emportés par l'âge, tombent comme les feuilles d'automne.
La femme, elle, s'avance parée d'une très épaisse chevelure qu'elle a achetée, 
   et, à prix d'argent, les cheveux d'une autre deviennent les siens. 
Et elle ne rougit pas d'en faire ouvertement l'achat, tandis que la moumoute, 
   sur le crâne d'un homme, est un objet de risée.


Tes vêtements:
Que dire alors du vêtement?
Je n'entends pas ici les robes luxueuses garnies de paillettes d'or 
   ou de longues traines qu'il faut faire supporter par quatre porteuses.   
Quelle folie ce serait de porter sur toi toute ta fortune. 
J'entends plutot les vêtements qui inspirent la luxure, 
   par la couleur, le tissu, l'élégance, la texture, le prix.
Entre tous, choisis avec soin.
Tous ne conviennent pas à toutes les femmes, 
   le noir va bien à un teint éclatant de blancheur; le blanc va bien aux brunes. 
Je ne m'étendrez pas sur le sujet car je te sais plus habile que moi 
   à faire un choix que saura t'avantager.
   

Voici d'autres moyens d'être belle:
J'ai été sur le point de vous avertir que la forte odeur du bouc ne devait pas 
   siéger sous vos aisselles et que vos jambes ne devaient pas être hérissées de poils rudes. 
Vous savez aussi vous donner un teint blanc en appliquant du fard; 
   celle dont le sang ne fait pas rougir naturellement la peau la fait rougir artificiellement. 
Et vous ne rougissez pas de marquer le tour des yeux avec de la cendre fine ou avec le safran.

Ne jamais te laisser voir à ta toilette:
Mais que ton amant ne te surprenne pas avec tes boîtes étalées sur la table: 
   l'art n'embellit la figure que s'il ne se montre pas. 
Ces apprêts te donneront des charmes, mais le spectacle en est désagréable; 
   que de choses choquent pendant qu'on les fait et plaisent quand elles sont faites!
Pourquoi saurais-je à quoi est due la blancheur éclatante de ton visage? 
Ferme la porte de ta chambre à coucher. Pourquoi montrer un ouvrage imparfait? 
Il y a bien des choses qu'il convient que l'homme ignore.
Comme les décors de la scène, on ne permet au public d'en approcher que lorsqu'ils sont terminés; 
   de même c'est en l'absence des hommes qu'il faut te faire une beauté.


Voici quelques moyens de remédier à tes défectuosités physiques si tu en as:
Celles qui viennent recevoir mes leçons, c'est la foule, mélange de jolies et de laides,
   et il y a plus de laideurs que de beautés! 
Les belles ne réclament pas le secours de mon traité et ses préceptes; 
   elles ont à elles leur beauté qui n'a pas besoin de l'art pour exercer sa puissance.
Cependant il est rare qu'une figure soit sans défaut: 
   cachez ces défauts, et, autant que possible, dissimulez vos imperfections physiques. 
Si tu es petite, assieds-toi, de peur que, debout, on ne te crois assise, 
   et étends ta menue personne sur le lit; même là, couchée, pour qu'on ne puisse 
   juger de ta taille, jette sur toi une robe qui cache tes pieds. 
Trop mince, habille-toi de vêtements en tissu qui étoffe; qu'un large manteau pende de tes épaules. 
As-tu le teint pâle? porte des vêtements rayés de couleurs éclatantes. 
Trop brun? Emprunte le secours des blancs tissus. 
Un pied difforme doit toujours se cacher dans une chaussure blanche en cuir fin; 
   qu'une jambe sèche ne se montre jamais sans courroies. 
De minces coussins conviennent à des épaules saillantes; qu'un corset ceigne une poitrine plate. 
Accompagne tes paroles de gestes rares et menus, si tes doigts sont gros et tes ongles peu polis. 
Celle qui a l'haleine forte doit ne jamais parler à jeun, 
   et se tenir toujours à distance de l'homme auquel elle s'adresse. 
Si tes dents sont noires, trop longues ou mal rangées, tu te feras beaucoup de tort en riant.

Et voici quelques autres artifices:
Qui le croirait? 
Les femmes apprennent même à rire et elles acquièrent ainsi un charme de plus. 
Ouvre modérément la bouche: 
   que les coins de ta bouche soient peu écartés par le rire et 
   que les bords de tes lèvres ne laissent pas voir le haut de tes dents.
Que ton ventre ne se fatigue pas en un rire perpétuel, 
   mais que ce rire sonne léger et digne d'une femme! 
Il est des femmes dont les éclats de rire leur tordent la bouche d'une façon déplaisante; 
   une autre rit aux éclats et elle a l'air de pleurer. 
Le rire d'une troisième sonne rauque et désagréable; 
   tel le braiement d'une vieille ânesse qui tourne la meule rugueuse.
Jusqu'où l'art ne s'étend-il pas? 
Les femmes apprennent à pleurer comme il faut; 
   elles versent des larmes quand et comme elle veulent.
Tous ces artifices sont utiles: donnes-y ton attention. 
Apprend à marcher comme il sied à une femme.
Il y a dans la démarche aussi une part de charme qui n'est pas à dédaigner: 
   elle attire ou fait fuir un homme qui ne te connaît pas. 
L'une, par un mouvement de hanches étudié, fait flotter sa robe au gré des vents 
   et porte majestueusement le pied en avant. 
Cette autre, marche en écartant les jambes et en faisant des pas énormes. 
Mais en cela, comme en bien d'autres choses, il est une mesure à garder. 
De ces démarches, l'une sent la campagne, l'autre est plus prétentieuse qu'il ne convient.
De toute façon laisses à découvert, du côté gauche, l'extrémité de l'épaule et le haut du bras. 
Cela sied surtout à une peau blanche comme neige: 
   cette vue me donne envie de couvrir de baisers tout ce que je vois de l'épaule.


Surveille ta voix:
Les Sirènes étaient des monstres marins, dont la voix mélodieuse 
   arrêtait les vaisseaux dans leur course, si rapide fût-elle.
C'est un charme qu'une voix mélodieuse: que les jeunes filles apprennent à chanter,
   à défaut de beauté, beaucoup de femmes ont eu leur voix comme moyen de séduction 
   et qu'elles répètent tantôt les airs entendus dans nos théâtres.
Apprends également à parcourir légèrement de tes deux mains la guitare, cet instrument joyeux: 
   il convient très bien aux doux ébats.

Il est bon de connaître la poésie:
Si tu es vraiment une femme cultivée, lis mes vers où je t'instruis dans l'art de l'amour, 
   ou bien ces autres vers que je te livre ailleurs et qui ont un fondement érotique 
   que tu liras d'une voix souple et tendre, ou bien déclame avec art l'une de mes lettres d'Amour.


Je te conseille de pratiquer la danse et les jeux:
Je veux, cela on n'en doute pas, qu'une femme sache danser pour que, si on le demande, 
   elle puisse, au sortir d'un festin, agiter les bras gracieusement. 
Comme les danseurs de ballet, par leurs mouvements font les délices des spectateurs. 
Pratique mille jeux; il est honteux qu'une femme ne sache pas jouer; 
   à la faveur du jeu souvent naît l'amour. 
Mais il est plus important d'être maître de soi que de savoir lancer les dés. 
En jouant nous cessons d'être sur nos gardes; la passion dévoile notre caractère 
   et le jeu laisse voir notre âme à nu. 
On en arrive insensiblement à la colère, qui enlaidit, à la passion du gain, 
   aux querelles, aux batailles, à l'amer ressentiment. 
On se fait des reproches; des cris ébranlent l'air; 
   chacun invoque les dieux et les associe à sa colère. 
Plus de confiance entre les joueurs. 
Quels voeux ne forme-t-on pas pour gagner! 
   souvent même j'ai vu les visages se mouiller de larmes. 
Puisse-tu te préserver de défauts si avilissants, femme qui veux plaire!


Évite de laisser tes charmes sous le boisseau:
Tels sont, femmes, les jeux que votre nature délicate vous permet: 
   un champ plus vaste s'ouvre devant les hommes. 
Ils ont l'art de l'évolution au manège et la rapidité au stade.
A vous les pistes du stade ne convient pas, ni les torrents glacés 
   mais la frénésie des gradins vous sied mieux 
   à exhulter devant l'effort du mâle. La foule vous est utile, jeunes beautés. 
Portez souvent vos pas errants hors de chez vous. 
C'est vers une troupe de brebis que va la louve pour trouver une proie à saisir. 
Une belle femme doit aussi se montrer en public: 
   dans le nombre elle trouvera peut-être quelqu'un qu'elle séduira. 
Que dans tous les endroits, avide de plaire, elle passe quelque temps, 
   et qu'elle s'applique de toute son attention à faire valoir sa beauté. 
Le hasard joue partout son rôle: laisse toujours pendre l'hameçon, 
   dans l'eau où tu croiras le moins trouver de poisson, il y en aura.
C'est souvent aux funéraille d'un homme qu'on trouve un ami. 
Marcher les cheveux épars et donner libre cours à ses larmes sied bien à une femme.


Tu te dois d'éviter certaines catégories d'hommes:
Mais évite les hommes qui font étalage de leur élégance et de leur beauté
   et dont chaque cheveux a sa place assignée. 
Ce qu'ils te disent, ils l'ont dit à mille autres: 
   leur amour vagabond ne se fixe nulle part. 
Que peut faire une femme contre un homme plus licencieux qu'elle 
   et qui a peut-être plus d'amants?
Tu auras peine à me croire, crois-moi tout de même. 
Ne te laisses pas séduire par ses cheveux tout brillants, 
   ou par l'étroite courroie de soulier méticuleusement disposée, 
   ni tromper par sa veste en tissu le plus fin 
   ou par les bagues qui chargent ses doigts. 
Peut-être le plus élégant de la bande est-il un voleur et tout l'amour 
   qui le consume s'adresse-t-il à tes robes.
Aux femmes qui se laissent prendre par des séducteurs dont les noms 
   sont notoirement décriés, il n'est pas rare 
   qu'on étende la fâcheuse réputation de leur amant.
Apprend par les malheurs d'autrui à craindre le tien: 
   que ta porte ne s'ouvre jamais à un suborneur. 
Gardes-toi, de croire aux serments, ceux qu'il te fera 
   en prenant les dieux à témoin, il les a déjà faits. 
Si tes amants te font de belles promesses, 
   que tes paroles leur retournent autant de promesses: 
   s'ils donnent, donnes-leur à ton tour les faveurs convenues.


Comment gérer les lettres d'amour:
Si tu reçois un billet, attends un peu avant de répondre.
L'attente aiguillonne toujours l'amour, si elle ne dure pas trop longtemps. 
Ne te montre pas trop facile aux demandes d'un soupirant, 
   mais ne repousse pas durement sa requête. 
Fais en sorte qu'il craigne et qu'il espère en même temps, et qu'à chaque réponse 
   son espoir soit mieux assuré et sa crainte moins forte. 
Les termes qu'emploient les femmes doivent être élégants, 
   mais d'usage courant et sans recherche: 
   rien ne plaît davantage que le ton ordinaire de la conversation. 
Que de fois un amour hésitant a trouvé dans une lettre une ardeur nouvelle! 
Que de fois un langage barbare a fait tort à la plus rare beauté!
Pour ne pas être surprise, que ta main s'accoutume 
   à varier ton écriture de plusieurs manières, et il n'est pas prudent de répondre 
   sur des tablettes et y laisser la trace de tes mots. 
Lorsque tu écriras à ton amant, aie toujours l'air de t'adresser à une femme; 
   dans tes billets, dis "elle" où il faut dire "il".